Appartenente alla famiglia delle Garryaceae, è originaria delle foreste umide di Cina, Corea e Giappone; importata in Europa per scopi ornamentali. Molto frequente nei giardiniper la sua resistenza a freddo, siccità, inquinamento e malattie. È un piccolo arbusto sempreverde con foglie opposte, ovali, coriacee e con margine dentellato. Spesso è coltivata in una varietà a foglie variegate particolarmente decorative. Sia le foglie che e i frutti sono velenosi.