Appartenente alla famiglia delle Arecaceae, è una palma originaria dell’Asia sud-orientale. Il fusto è ricoperto dai resti delle basi fogliari. Le foglie, larghe 60-90cm, sono a ventaglio di segmenti saldati sul lungo picciolo liscio innestato in cima al fusto. I fiori maschili e quelli femminili, sono molto piccoli e portati su spadici ramificati lunghi anche 1 m. I frutti reniformi (1-1,5 cm) di colore variabile dal giallo al nero sono in infruttescenze a grappolo.