Appartenente alla famiglia delle Taxaceae, è originaria dell’area dell’Europa fino all’Iran, compresa Marocco e Algeria. È un albero sempreverde con la corteccia sottile e squamosa. Le foglie lineari sono allineate in due file piatte sui rami. I semi sono circondati da un cono carnoso rosso (arillo), unica parte commestibile; tutte le altre parti della pianta sono altamente tossiche. Le tossine possono essere assorbite attraverso l’inalazione, l’ingestione e il contatto.