Appartenente alla famiglia delle Apocynaceae, è originaria di una vasta area comppresa tra il bacino mediterraneo e l’Asia occidentale fino al Myanmar, ma si è stato introdotto in molte altre aree subtropicali. È un arbusto sempreverde con fusti e foglie velenosi. Le foglie, sono glabre e coriacee, brevemente picciolate, lanceolate con margine intero. I fiori sono grandi e vistosi, in gradazioni dal bianco al rosso. La sua coltivazione ornamentale è diffusissima, è molto resistente ma soffre lunghi periodi freddi.